IMAP, POP3 en SMTP vergeleken: welk e-mailprotocol kies je?

E-mail werkt met twee soorten protocollen: SMTP verstuurt je mail en IMAP of POP3 haalt hem op. IMAP laat je berichten op de server staan en houdt al je apparaten gelijk, POP3 haalt ze naar één apparaat toe. Lees je je mail op je telefoon én op je computer, kies dan IMAP; bij LJPc hosting werken alle drie versleuteld via ljpc.email.

In dit artikel lees je welk protocol wat doet, hoe een e-mail van verzender naar ontvanger reist, wat het verschil is tussen IMAP en POP3, hoe je overstapt van POP3 naar IMAP en wat moderne alternatieven zoals JMAP en Exchange anders doen.

Welke protocollen gebruikt e-mail?

Een protocol is een set afspraken waarmee programma's met elkaar praten. Voor e-mail zijn er drie die je in elk mailprogramma tegenkomt:

Voor het ontvangen van e-mail kies je dus tussen IMAP en POP3. Voor versturen gebruik je altijd SMTP, welke van de twee je ook kiest. De protocollen stammen uit de jaren tachtig, maar worden nog steeds bijgewerkt: de nieuwste versie van IMAP, IMAP4rev2, is in 2021 vastgelegd in RFC 9051.

Zo reist een e-mail van verzender naar ontvanger

Bij één bericht komen alle protocollen voorbij, plus een record in DNS:

1. Je klikt op Verzenden. Je mailprogramma logt met SMTP in op de uitgaande server en levert het bericht daar af. Bij LJPc hosting is dat ljpc.email, op poort 465 of 587.
2. De uitgaande server zoekt in DNS het MX-record van het domein van de ontvanger op. MX staat voor mail exchanger: dat record noemt de mailserver die mail voor dat domein aanneemt. Hoe dat werkt, lees je in wat is een MX-record.
3. De uitgaande server levert het bericht met SMTP af bij die mailserver, over poort 25. De ontvangende server controleert onder meer het SPF-record, DKIM en DMARC en zet het bericht in de mailbox van de ontvanger.
4. Bij de ontvanger haalt het mailprogramma het bericht met IMAP of POP3 op.

Poort 25 is dus voor verkeer tussen mailservers. In je eigen mailprogramma gebruik je voor verzenden poort 465 of 587, waarbij je inlogt met je e-mailadres en wachtwoord.

IMAP: je mail op al je apparaten gelijk

Met IMAP blijven je berichten en mappen op de server staan. Je mailprogramma toont ze en houdt alles gelijk: lees je een bericht op je telefoon, dan staat het op je laptop ook als gelezen. Verplaats je het naar een map, dan zie je het overal in die map. Ook verstuurde berichten en concepten bewaren de meeste mailprogramma's in mappen op de server, zodat je ze op elk apparaat en in LJPc webmail terugvindt.

Wat je verder van IMAP krijgt:

• Nieuwe mail direct in beeld. Onze server ondersteunt IMAP IDLE: zolang je mailprogramma verbonden is, meldt de server een nieuw bericht meteen.
• Offline lezen. Veel mailprogramma's bewaren een kopie op je apparaat, zodat je berichten die al binnen zijn ook zonder internet leest.
• Je mail is veilig als je toestel het begeeft. Raak je je telefoon kwijt of gaat je laptop kapot, dan staat alles nog op de server. Je stelt je adres opnieuw in en je mail is terug.

Twee dingen om te weten. Verwijder je een bericht op één apparaat, dan verdwijnt het overal. En omdat je mail op de server staat, telt die mee in de opslag van je hostingpakket; hoe je dat bekijkt, lees je in opslaggebruik controleren.

POP3: mail ophalen naar één apparaat

POP3 werkt als een brievenbus die je leegt. Je mailprogramma haalt de nieuwe berichten uit je postvak IN op de server en bewaart ze op je apparaat. Afhankelijk van de instelling verwijdert het programma ze daarna van de server of laat het ze er nog een tijd staan.

POP3 kent alleen het postvak IN. Mappen, gelezen-status en verstuurde berichten blijven op het apparaat waar je ze maakte. Haal je met POP3 op twee apparaten op, dan zie je op het ene niet wat je op het andere hebt gedaan.

POP3 past bij je als je je mail bewust op één computer bewaart, bijvoorbeeld als eigen archief. Zorg dan voor een back-up van die computer: gaat hij kapot, dan is de mail die alleen daar staat weg. Wil je met POP3 toch een kopie op de server houden, dan zet je dat aan in je mailprogramma; in Thunderbird heet dat Berichten op de server laten, zoals beschreven in e-mail instellen in Thunderbird.

IMAP en POP3 vergeleken

Welk protocol kies je?

• Je leest je mail op meer dan één apparaat, of in webmail: kies IMAP.
• Je deelt een mailbox met collega's, zoals info@: kies IMAP, dan ziet iedereen wat al is beantwoord.
• Je bewaart alles bewust op één computer: POP3 kan, met een vaste back-up van die computer.
• Versturen: altijd SMTP, op poort 465 of 587.

Twijfel je, kies dan IMAP. Dat is ook de instelling van ons e-mailprofiel voor iPhone en iPad. Een aantal mailprogramma's werkt zelfs alleen met IMAP, zoals Spark en Mailspring.

Van POP3 naar IMAP overstappen

De meeste mailprogramma's zetten een bestaand POP3-account niet om naar IMAP. Je voegt je adres daarom opnieuw toe en neemt je berichten mee:

1. Log in op webmail en kijk welke berichten nog op de server staan.
2. Voeg je e-mailadres in je mailprogramma opnieuw toe en kies IMAP, met de instellingen verderop in dit artikel.
3. Sleep de berichten en mappen die alleen in je POP3-account staan naar mappen van het nieuwe IMAP-account. Je mailprogramma kopieert ze dan naar de server.
4. Controleer in webmail of alles er staat.
5. Verwijder pas daarna het POP3-account uit je mailprogramma. Op een iPhone of iPad gaat dat zoals in e-mailaccount verwijderen op je iPhone of iPad.

Heb je veel oude mail, kijk dan eerst hoeveel ruimte er in je hostingpakket over is: alles wat je naar de server kopieert, telt mee in de opslag.

SMTP: zo verstuur je mail

SMTP gebruik je voor het versturen, of je nu IMAP of POP3 hebt gekozen. Bij LJPc hosting kies je in je mailprogramma tussen twee poorten:

• Poort 465 met SSL/TLS: de verbinding is vanaf het eerste moment versleuteld.
• Poort 587 met STARTTLS: de verbinding start onversleuteld en schakelt over op versleuteling voordat je inlogt.

Goed ingesteld zijn ze allebei veilig. De internetstandaard RFC 8314 uit 2018 geeft de voorkeur aan directe versleuteling, dus aan poort 465. Lukt het met de ene poort niet, probeer dan de andere. De uitgaande server vraagt altijd om in te loggen, met hetzelfde e-mailadres en wachtwoord als voor inkomende mail.

Verstuur je mail via ljpc.email, dan moet het SPF-record van je domein include:_spf.ljpc.network bevatten. Heb je hosting met DNS bij ons, dan staat die regel er standaard in. Beheer je DNS bij een andere partij, voeg hem daar dan toe.

Ga je naar een nieuwe mailserver, bijvoorbeeld bij een overstap naar LJPc, dan verandert er meer dan alleen de SMTP-server: je mailboxen, je bestaande mail, het MX-record en SPF gaan mee. Het hele stappenplan staat in e-mail verhuizen naar een nieuwe server.

Moderne alternatieven: JMAP, Exchange en Microsoft Graph

IMAP, POP3 en SMTP zijn open standaarden die niet aan één aanbieder vastzitten: vrijwel elk mailprogramma werkt met IMAP en SMTP. Daarnaast bestaan er nieuwere protocollen en protocollen van één aanbieder.

JMAP, de opvolger van IMAP

JMAP (JSON Meta Application Protocol) is in 2019 door de IETF vastgelegd in RFC 8620 en, voor e-mail, RFC 8621. Het werkt via HTTPS met JSON, zoals een moderne app, en combineert ophalen, versturen en pushmeldingen in één protocol. Het is ontworpen om zuinig om te gaan met verbindingen, wat vooral op een telefoon helpt.

JMAP komt van Fastmail, dat het in zijn eigen apps gebruikt, en wordt ondersteund door serversoftware zoals Stalwart. De bekende mailprogramma's werken er nog niet mee: Thunderbird onderzoekt het voor zijn mobiele apps en staat op de lijst van JMAP-software nog als aangevraagd. IMAP blijft daarom voorlopig de standaard die overal werkt.

Exchange en Microsoft 365

Microsoft Exchange en Microsoft 365 gebruiken eigen protocollen. Telefoons en tablets koppelen met Exchange ActiveSync, apps en koppelingen gebruiken Microsoft Graph. Ze synchroniseren naast mail ook agenda's en contactpersonen. Ook hier verandert het nodige: het oudere Exchange Web Services (EWS) blokkeert Microsoft sinds 1 oktober 2026 stap voor stap in Exchange Online, met Microsoft Graph als opvolger.

Exchange zelf hosten kan met Exchange Server Subscription Edition, sinds 1 juli 2025 beschikbaar. Exchange Server 2016 en 2019 worden sinds 14 oktober 2025 niet meer ondersteund door Microsoft. Een eigen Exchange-server vraagt Windows Server, licenties en vast onderhoud.

Webmail

Webmail is geen protocol voor je mailprogramma, maar een website waarop je je mail leest. Achter de schermen praat de webmail met IMAP en SMTP met de mailserver, dus je ziet daar dezelfde mappen als op je andere apparaten. Bij LJPc hosting vind je webmail op ljpc.email.

IMAP, POP3 en SMTP instellen bij LJPc hosting

Met je e-mailadres bij LJPc hosting gebruik je deze instellingen in elk mailprogramma:

Gebruik altijd deze versleutelde poorten: dan gaan je wachtwoord en je berichten versleuteld tussen je apparaat en onze server. Stappen per apparaat staan in e-mail instellen op je telefoon, tablet en computer, en er zijn handleidingen voor Outlook, Apple Mail, Samsung E-mail en Gmail. In dat laatste artikel vind je ook de IMAP- en POP-instellingen van Gmail zelf en wat Google verandert aan ophalen via POP.

Wat LJPc hosting voor je regelt

Heb je hosting met DNS bij ons, dan staan het MX-record, SPF, DKIM en DMARC standaard voor je klaar. Bij de meeste domeinen op onze nameservers staan ook de gegevens voor automatisch instellen klaar, zodat Outlook en Thunderbird de servers vaak zelf vinden. Op iPhone en iPad stel je je mail in met ons ondertekende e-mailprofiel, dat IMAP voor je kiest.

Een nieuw e-mailadres maak je aan en een wachtwoord wijzig je in het klantenportaal, zoals beschreven in e-mailadres aanmaken in het klantenportaal. Komt je mail niet binnen of blijft een bericht in je postvak uit staan, kijk dan in e-mailproblemen oplossen. Kom je er niet uit, maak dan een supportticket aan: we kijken graag met je mee.